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Introdução
A nossa visita à ilha de Cozumel foi organizada através do operador turístico Newblue. Tratámos de tudo diretamente no hotel com o representante, de forma simples e prática. Entre as opções disponíveis, podíamos escolher entre fazer apenas snorkel ou um programa mais completo que incluía snorkel, passeio de buggy e almoço. Claro que, querendo aproveitar ao máximo a ilha, optámos pela experiência completa.
Como já é habitual neste tipo de excursões, o ponto de encontro foi logo bem cedo, à entrada do hotel. Um autocarro levou-nos até Playa del Carmen onde nos encontrámos com dois representantes que nos encaminharam para o ferry em direção a Cozumel. A travessia foi tranquila, com o mar calmo e uma vista bonita a acompanhar o caminho. Em cerca de meia hora chegámos à ilha, prontos para começar mais uma aventura.
Já em Cozumel, fomos encaminhados para uma loja onde, tal como o representante nos tinha avisado, era necessário pagar uma taxa obrigatória para a prática de snorkel. Com tudo tratado, embarcámos e seguimos rumo a dois dos locais mais famosos da ilha, o Recife Palancar e a zona de El Cielo.
Recife Palancar
Era a nossa primeira vez a fazer snorkel, por isso a curiosidade era grande e não sabíamos bem o que esperar. Estávamos entre o entusiasmo e aquele nervoso miudinho de quem vai experimentar algo novo… e no meio do mar!
O Recife Palancar é conhecido pela sua impressionante variedade de corais e pelos cardumes de peixes coloridos que enchem a água de vida. Assim que colocámos os óculos e metemos a cabeça dentro de água parecia que estávamos dentro de um cenário que variava entre um aquário tropical e um documentário de vida marinha em 4K, mas ao vivo e à nossa volta. Foi uma sensação fantástica. Um mundo completamente diferente a poucos metros da superfície.
El cielo
Depois seguimos até ao El Cielo, considerado por muitos como o verdadeiro paraíso da ilha. As águas são tão rasas e cristalinas que quase não parecem reais e o fundo está coberto de estrelas-do-mar… sim, verdadeiras estrelas-do-mar no seu habitat natural. Nada daquelas versões “plastificadas” que já tínhamos visto a passar de mão em mão na Isla Saona, na República Dominicana.
O ponto alto foi quando apareceu uma tartaruga marinha e sem a incomodar (ou pelo menos assim pareceu, já que continuou tranquila a nadar) fomos tirando algumas fotos com ela. Um momento mágico, silencioso e absolutamente inesquecível.
El Cielito
Perto de El Cielo fica o El Cielito, uma zona de águas tão rasas que mal ultrapassam a cintura… E foi ali que fizemos a nossa última paragem no mar antes de regressar a terra.
A tripulação ofereceu-nos bebidas frescas e preparou um petisco flutuante com ceviche, frutas e nachos, tudo servido em cima de uma prancha de paddle. Soube-nos pela vida!
Lanche no El Cielito
Mas claro que é preciso ir de mente aberta… Era um cenário que exigia mais “espírito” do que etiqueta, mas como se costuma dizer: “O que não mata engorda”. Os copos eram “lavados” na água do mar, todos a comer do mesmo prato com as mãos molhadas e comida a cair para o mar. E foi precisamente isso que tornou o momento ainda mais especial, os “aspiradores” do local, as raias, apareceram do nada para aproveitar os restos que iam caindo. Deslizavam entre nós com uma naturalidade como se fizessem parte do momento… E faziam…
Passeio de buggys
Terminada a experiência no mar, regressámos à loja onde tudo tinha começado para levantar os buggys e continuar a nossa aventura pela ilha. Os veículos eram no mínimo engraçados, sem portas nem janelas deixavam-nos seguir viagem com o cabelo ao vento, num estilo descontraído. Eram carros adaptados, ideais para explorar a ilha de forma divertida e com aquele toque tropical que só faz sentido ali.
O nosso buggy
Fizemos um passeio até ao outro lado da ilha com uma paragem para almoçar pelo caminho. O almoço, diga-se, não foi nada de especial. Umas tortilhas básicas, sem grande alma mas que cumpriram bem o seu papel de matar a fome.
Já do lado oposto da ilha, visitámos uma praia conhecida por ser local de desova de tartarugas marinhas. Durante a caminhada na areia os nossos dois guias explicaram como funciona o processo de desova e o ciclo de vida destes animais, muitas crias não sobrevivem, sendo presas fáceis para águias, gaivotas e outros predadores e só uma pequena parte consegue chegar à idade adulta (pode ver mais sobre desova das tartatugas aqui).
Enquanto nos explicavam tudo isto, íamos caminhando pela praia recolhendo lixo e observando os locais onde as tartarugas tinham desovado. Não tivemos a sorte de ver nenhuma tartaruga desta vez (algo que já tínhamos vivido em Cabo Verde e que nos deixou saudades) mas ainda assim foi um momento bonito e consciente, com uma boa energia de grupo.
Para terminar o dia, demos uma volta pelo centro da povoação, aproveitando os últimos momentos antes da hora marcada para o ferry de regresso a Playa del Carmen.
Conclusão
Esta excursão valeu muitíssimo a pena sobretudo pela primeira parte, o tempo passado no mar foi, sem dúvida, o ponto alto do dia. O snorkel, os recifes, a tartaruga, as estrelas-do-mar, as raias e até a comida em cima de uma prancha de paddel… tudo absolutamente incrível e memorável. A segunda parte, com os buggys, acabou por ser uma experiência diferente que nos permitiu conhecer um pouco mais da ilha e ter contacto com um lado mais local. Mas é daquelas coisas que, sinceramente, faz-se uma vez e está feito. Fica a recordação de um dia completo, variado e com direito a algumas surpresas pelo caminho.
