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Chegada e estadia no Grand Bahia Principe
A República Dominicana situa-se no Mar do Caribe, partilhando a ilha Hispaniola com o Haiti. O país ocupa a parte oriental da ilha e é o segundo maior das Caraíbas. Um dos destinos turísticos mais procurados é Punta Cana, localizada na Costa do Coco, na ponta sudeste do país. Esta região é famosa pelas suas praias paradisíacas, com cerca de 64 km de areias brancas e águas cristalinas, ladeadas por coqueiros e repletas de resorts luxuosos. A maioria destes complexos turísticos pertence a cadeias hoteleiras europeias, tornando-se um centro privilegiado para o turismo na ilha. Desde os anos 70, com o desenvolvimento da indústria hoteleira, a República Dominicana passou a depender menos do cultivo de açúcar e focou-se no turismo, investindo em infraestruturas como aeroportos e portos de cruzeiro.
Ficámos alojados no resort Grand Bahia Principe, um enorme complexo com cinco hotéis, Punta Cana, Bávaro, Bávaro Premier, Esmeralda e Ambar. Os últimos dois são mais exclusivos enquanto os restantes permitem livre circulação entre si. Escolhemos o Bávaro por estar mais próximo da piscina e da praia, embora o caminho até ao quarto fosse ainda considerável. Para facilitar a deslocação dentro do resort existem quatro linhas de pequenos comboios turísticos que ligam o lobby, os quartos e a praia. A viagem do aeroporto até ao hotel durou cerca de meia hora e foi feita de transfer contratado no pacote de férias que incluía voo e hotel em regime de tudo incluído.
Grand Bahia Principe
Regime Tudo Incluído e Atividades no Resort
Assim que chegámos, fomos imediatamente abraçados por um ar quente e húmido que nos apanhou de surpresa. A diferença era notória e causou uma ligeira dificuldade em respirar até o corpo se habituar. Depois de uma viagem longa, onde a comida servida no avião foi escassa, só pensávamos em jantar. Mas antes de qualquer passo rumo ao buffet, fomos recebidos com um cocktail de boas-vindas refrescante, perfeito para ajudar a esquecer o cansaço.
Enquanto ainda tentávamos orientar-nos no resort, os maleteiros sempre prestáveis trataram de levar as nossas malas diretamente para o quarto, deixando-nos livres para explorar o espaço. Quando finalmente chegámos ao buffet, ficámos impressionados com a variedade que havia desde pratos internacionais a opções típicas dominicanas. Não faltavam sabores tropicais que prometiam surpreender.
O que se destacou logo naquela noite, além da comida deliciosa, foi a simpatia contagiante dos funcionários. Sempre a cantar, dançar e interagir com os hóspedes, criavam uma atmosfera leve e acolhedora. Parecia impossível não sorrir com aquela energia positiva a circular pelo espaço. E assim, mesmo com o desgaste da viagem, começámos a entrar no ritmo descontraído que define as férias perfeitas.
No dia seguinte, tivemos uma reunião com um representante da Soltour, o operador turístico, que nos explicou o funcionamento do resort, onde e quando deveríamos estar para apanhar o transfer de volta para o aeroporto e também aproveitou para nos “oferecer” alguns tours. O resort oferecia regime de Tudo Incluído, com acesso a comida e bebida 24 horas por dia. Além dos buffets, havia um snack-bar perto da piscina, sete restaurantes temáticos e oito bares, três deles nas piscinas.
Bares do resort e restaurante japonês
À noite, assistimos a alguns espetáculos, como um tributo a Michael Jackson e uma festa temática dos anos 80 (Boogie Nights). Infelizmente, devido à diferença de fuso horário que era bastante grande para nós, estávamos sempre a acordar muito cedo e foi difícil ficar acordados para os espetáculos. Só nas três últimas noites é que conseguimos aproveitar melhor as atividades noturnas.
Espectáculos noturnos
Clima e Praias em Punta Cana
Embora antes da viagem as previsões meteorológicas mostrassem chuva para toda a semana, na prática apenas apanhámos uma breve chuvada quente de 15 minutos no segundo dia. O resto do tempo brindou-nos com sol e um céu azul. A praia do resort era deslumbrante de areia fina e branca com um mar azul-turquesa e águas mornas, embora bastante salgadas.
Excursões e Aventuras pelo País
Aproveitámos para fazer várias excursões, como a visita à Isla Saona, um dos locais mais emblemáticos do país. Também fizemos uma excursão para conhecer melhor o interior da República Dominicana e os hábitos locais, o que nos proporcionou uma visão mais profunda da vida no país. Além disso, fizemos um divertido passeio de buggies pela lama, que terminou com todos completamente cobertos de terra. Durante esta aventura, visitámos a Playa Macao, uma praia pública lindíssima onde tivemos a oportunidade de conviver com os locais e apreciar a beleza natural da zona.
Passámos por algumas aldeias e notámos as condições de pobreza em que muitos dominicanos vivem. Ainda assim, ficaram-nos na memória os sorrisos das pessoas, que parecem encontrar felicidade nas pequenas coisas, mesmo sem conhecerem os confortos a que estamos habituados. Outra curiosidade foi a forma como os talhos exibiam a carne ao ar livre, pendurada ao calor e sem qualquer proteção, algo impensável em Portugal devido às normas rigorosas da ASAE. O regateio é parte integrante das compras no país. Nas lojas, dão-nos logo um cesto para escolhermos os produtos, mas os preços só são revelados no final. Muitas vezes, o preço varia consoante a nossa nacionalidade, pelo que negociar é fundamental para conseguir um bom negócio.
Momentos pelo resort
