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Planeamento
Durante o planeamento da nossa viagem ao México, um dos lugares que queríamos muito visitar era o Parque Xcaret. Líamos opiniões para todos os gostos, alguns diziam que era caro demais para o que oferecia, outros garantiam que valia cada cêntimo, mas independentemente das críticas, havia algo no parque que nos deixava realmente curiosos e empolgados para o conhecer.
Optámos por comprar os bilhetes no site oficial do Xcaret já que era a opção mais económica. Dentro das várias modalidades disponíveis, escolhemos o ingresso Xcaret Plus, que incluía uma refeição no parque, algo que ao longo do dia se revelou bastante útil.
Também tínhamos a opção de incluir o transporte, mas achámos que conseguiríamos uma solução mais barata e flexível se pedíssemos um táxi diretamente no hotel. E não podíamos ter decidido melhor, pois assim fomos e voltámos à hora que quisemos, sem pressas nem horários rígidos… e essa liberdade tornou o dia ainda mais tranquilo e adaptado ao nosso ritmo.
Entrada no parque
Sabíamos que íamos visitar um parque temático com algumas atividades aquáticas e um espetáculo final, mas na verdade pouco mais conhecíamos sobre ele.
Quando atravessámos os portões do Xcaret, a expectativa era alta. O calor intenso da Riviera Maya recebeu-nos de braços abertos mas felizmente a sombra das árvores tornava o ambiente mais agradável.
Por caminhos de pedra completamentes cercados pela vegetação, a nossa primeira paragem foi nos cacifos e balneários para trocar de roupa e guardar as mochilas. Pelo caminho, ouvíamos o canto dos pássaros e de repente, deparámo-nos com um grupo de araras vermelhas e outro de flamingos, em pleno ambiente tropical.
O parque dispõe de cacifos onde podemos guardar os nossos pertences em segurança até ao fim do dia e para quem vai explorar os rios subterrâneos existem ainda umas bolsas especiais fornecidas pelo parque onde podemos colocar o que quisermos levar connosco, como uma toalha, roupa seca ou outros objetos pessoais e que nos esperam no final do percurso na saída do rio.
Rios subterrâneos
Com tudo devidamente guardado, seguimos diretos para uma das atividades que mais gostámos, os rios subterrâneos. Equipados com coletes salva-vidas (aconselho vivamente a usá-los pois nem sempre temos pé e o rio é longo, o que pode tornar-se cansativo a nadar o tempo todo), mergulhámos na água que ao início pareceu fria, mas rapidamente se tornou uma bênção com o calor que se fazia sentir.
Neste dia acordei doente, com febre e dor de cabeça e curiosamente o sítio onde me sentia melhor era dentro da água fresca dos rios. O ambiente ali era mágico, a paisagem mudava constantemente entre túneis, zonas de ar livre, pequenos cenotes e vegetação densa a formar autênticos corredores naturais.
Ao longo do dia voltámos várias vezes aos rios. Sempre que o calor apertava, era para lá que íamos, à procura de refresco e daquela sensação única de nadar entre a natureza. No Xcaret existem três rios subterrâneos, o Rio Azul, o Rio Pré-hispânico e o Rio do Peixe-Boi, cada um com a sua beleza própria, tornando cada mergulho numa experiência especial.
O que ver
O Xcaret é enorme e está muito bem organizado para facilitar a vida aos visitantes. Pelo chão encontramos várias linhas coloridas pintadas, cada uma a indicar uma direção ou zona específica do parque. Basta escolher o que queremos visitar e seguir a cor correspondente, uma espécie de GPS à moda antiga mas que no meio de tanta vegetação e caminhos cruzados, até se torna divertido de seguir (e às vezes de reencontrar!).
Foi assim, de cor em cor, que começámos a descobrir os vários cantos deste paraíso natural.
O Xcaret também surpreende com a diversidade de vida animal. Durante a visita fomos descobrindo espaços incríveis como o aviário, repleto de aves exóticas de todas as cores e o borboletário, um verdadeiro jardim encantado, lindo de morrer, onde centenas de borboletas parecem dançar no ar. Visitámos ainda o aquário de recifes e corais, com toda a beleza do mundo submarino e a ilha dos jaguares, onde pudemos observar de perto estes felinos a olhar para nós como se fossemos a próxima refeição.
O parque tem também um lago impressionante com mantas e raias e uma área dedicada aos golfinhos. E claro, não podíamos deixar de passar pelo santuário das tartarugas marinhas, que nos encheu o coração ao ver o esforço que fazem pela preservação destes animais.
E isto é apenas uma parte. O Xcaret está cheio de pequenos recantos que ajudam a contar a história e a cultura do México de forma única. Durante a nossa caminhada, cruzámo-nos com algumas recriações que merecem destaque, como uma réplica à escala real de um cemitério mexicano e as aldeias maias, que nos transportam diretamente para tempos antigos.
Lago das tartarugas e Lago das mantas e raias
Mais à frente, descobrimos uma praia perfeita para fazer uma pausa, recuperar energias e simplesmente deixar-nos embalar pelo ambiente tropical.
Para quem quiser adicionar ainda mais aventura ao dia, o parque oferece várias atividades extra (pagas à parte), como nadar com golfinhos, interagir com raias, praticar snorkeling ou experimentar diferentes experiências de adrenalina espalhadas pelo parque.
A meio do dia, quando a fome já apertava, encontrámos várias opções de restaurantes espalhados pelo parque. Como tínhamos o bilhete Xcaret Plus que inclui uma refeição num dos restaurantes buffet à escolha, acabámos por almoçar num buffet junto à praia, num ambiente descontraído e com uma boa variedade de pratos. Perfeito para repor energias antes de continuarmos a visita.
Espectáculo final
No final do dia seguimos para o Teatro Gran Tlachco onde acontece o grande espetáculo do Xcaret que é apresentado todos os dias. Uma produção que nos leva numa verdadeira viagem pela história e cultura do México e a maneira perfeita de fechar um dia cheio de emoções.
O espetáculo aborda a cultura mexicana desde a época pré-colombiana, passando pelos tempos da conquista espanhola, pela Era Colonial, pelos primeiros anos da independência e pela Revolução Mexicana no início do século XX até chegar aos dias de hoje.
Ao longo da apresentação fomos transportados através de músicas e danças tradicionais de regiões como Oaxaca, Tabasco, Michoacán, Veracruz e claro, não faltou o famoso Mariachi. Assistimos também a recriações impressionantes como o jogo de bola maia, um ritual simbólico entre a vida e a morte (explico o jogo aqui), o incrível jogo da bola de fogo de origem Purépecha e a cerimónia dos Voadores de Papantla, classificada como Património Mundial da UNESCO.
Com mais de 300 artistas em palco, o espetáculo é impactante e simplesmente imperdível. Uma verdadeira celebração da cultura mexicana.
Espectáculo final
Conclusão
No final do dia percebemos que o Xcaret não é apenas um parque temático mas sim um parque aquático, ecoarqueológico e de diversão, tudo num só lugar. Situado em plena selva pré-hispânica, com o Mar do Caribe como pano de fundo é um verdadeiro convite a mergulhar na natureza e na alma mexicana.
O bilhete de entrada não é barato, é verdade. Mas saí de lá com a sensação de que, apesar de ser muito dinheiro, valeu cada cêntimo. O espaço é enorme, está incrivelmente bem cuidado e é notável o respeito com que tratam os animais e preservam os habitats naturais.
Em resumo, foi um dia cansativo sim, mas também inesquecível e super bem passado.
